Sveti Stefan

Uma das imagens mais icónicas associadas ao Montenegro é o minúsculo ilhéu de Sveti Stefan. Esta ilha incrivelmente pitoresca ergue-se sobre um afloramento rochoso e está ligada ao continente por um estreito istmo que se curva até duas praias de areia perfeitamente delineadas. Mais uma vez, é agora uma estância de luxo, propriedade e gestão da Aman Resorts, e tem uma história fascinante.

A história deste ilhéu remonta ao século XV, quando os turcos otomanos estavam prestes a conquistar o mar Adriático. A tribo PaÅ¡trović’s, composta por 12 famílias, construiu uma fortaleza em 1442, quando o local foi habitado pelos seus primeiros habitantes. A fortaleza era rodeada por muralhas, para que as famílias das aldeias vizinhas pudessem refugiar-se dos turcos e dos piratas. Quando os turcos se preparavam para invadir Kotor, os PaÅ¡trovići estavam lá para ajudar e defender a cidade. Durante outro ataque, os PaÅ¡trovići conquistaram navios turcos e, com os despojos capturados, construíram um forte, com uma casa para cada uma das 12 tribos locais. O forte recebeu o nome de Sveti Stefan (São Estêvão), em homenagem à igreja de São Stefan (dedicada ao arcebispo Stefan, o Primogénito).

A fortaleza de Sveti Stefan conheceu um grande desenvolvimento na primeira metade do século XIX, quando, graças à sua localização conveniente, se tornou o centro comercial e de transportes de PaÅ¡trovići. Teve grande importância estratégica e comercial durante a República de Veneza e no comércio com Veneza. No entanto, no final do século XIX e início do século XX, depressa perdeu tanto o seu poder económico como a sua importância. Muitos habitantes (sobretudo famílias de pescadores) partiram. A adaptação e renovação das casas abandonadas começou em 1954 e, notavelmente, em 1957, estas tinham sido transformadas num hotel-cidade único — o complexo hoteleiro mais atraente e luxuoso do Adriático e do Mediterrâneo, destinado ao turismo de alto nível. A renovação foi feita com grande competência: por fora, os edifícios mantiveram exatamente o aspeto que tinham antes, enquanto os espaços interiores foram ricamente decorados e transformados em apartamentos luxuosos.

Na década de 1970, Sveti Stefan tornou-se famoso por atrair a elite internacional, bem como estrelas de Hollywood, incluindo Sofia Loren, Richard Burton, Elisabeth Taylor e muitos outros. Continuou a ser a estância mais exclusiva da costa montenegrina até à década de 1990, quando entrou em declínio durante a dissolução da federação jugoslava. Hoje, faz parte do Montenegro e situa-se no município de Budva. 

No início de 2007, Aman Resorts, um operador de estâncias de luxo com sede em Singapura, ganhou um contrato para arrendar Sveti Stefan, juntamente com as estâncias de Miločer e Kraljična, por um período de 30 anos. A ilha foi posteriormente encerrada e iniciaram-se extensas obras de renovação. Sveti Stefan reabriu finalmente em 2010, com um concerto do tenor italiano Andrea Bocelli. O local abrange agora dois quilómetros de costa, incluindo as praias de areia praias de Sveti Stefan, a praia de Miločer e a famosa praia das Rainhas. O Aman Sveti Stefan oferece vistas deslumbrantes sobre o mar, através da baía e ao longo do troço de costa mais conhecido do Montenegro. Sob a gestão da Aman, a propriedade inclui agora a antiga residência de verão da rainha, com vista para a ilha a partir de uma enseada central, que foi transformada no luxuoso hotel Miločer, com oito suites.

Sveti Stefan continua a ser um dos destinos de férias preferidos de muitas personalidades conhecidas, incluindo atores, cantores, desportistas, etc. É também o local perfeito para casamentosde conto de fadas, para quem planeia casar com todo o luxo e extravagância. Em 2014, o famoso tenista Novak Đokovićdisse «sim» em Sveti Stefan, enquanto apreciava a vista sobre o Adriático na companhia dos seus convidados.

Pržno 

Embora o acesso à ilha, que é uma estância privada, seja limitado, vale bem a pena visitar Sveti Stefan e a área circundante, incluindo Pržno (uma pequena aldeia piscatória com uma bela enseada). Há várias praias abertas ao público — por exemplo, a praia de Pržno é imperdível, sobretudo fora da época alta, e a praia à esquerda do passadiço (Praia dos Reis) é gratuita, enquanto a da direita (Praia das Rainhas) é exclusiva dos hóspedes do hotel.

Pržno merece uma menção especial. A apenas um quilómetro de Sveti Stefan, esta pequena e tranquila estância balnear, rodeada por olivais em colinas e florestas de cedros, conserva o ambiente de uma aldeia piscatória tradicional. Conhecida pelos seus restaurantes de marisco, é suficientemente movimentada para ter animação na época alta, embora raramente fique demasiado cheia; há alguns bares informais e restaurantes ao longo da enseada.
 
O que fazer: