Ulcinj

Het kustplaatsje Ulcinj in Montenegro is het zuidelijkste plaatsje aan de Adriatische kust van Montenegro. Volgens de datering van graven in het gebied wordt het ruimere gebied al sinds de bronstijd bewoond. Ulcinj is een soort levend verslag van culturen en beschavingen uit het verleden en vormt een ware weerspiegeling van het unieke en sobere verleden van het gebied. Ulcinj is rijk aan historische monumenten, waaronder vele moskeeën, de klokkentoren en de Villa Rustica uit de 6e eeuw met haar oude mozaïeken.

Ulcinj is een zeer gerenommeerde en populaire bestemming en werd opgenomen in de lijst met de 31 beste plekken om in 2010 naartoe te gaan, gepubliceerd door The New York Times en zette Montenegro daarmee op grote schaal in de schijnwerpers — en terecht, want deze plek is uitzonderlijk. Ulcinj heeft ook het langste strand aan de Adriatische Zee in Montenegro: Velika Plaza, ofwel Long Beach, is een schilderachtig strand van 13 kilometer lang en 60 meter breed dat gezinnen van heinde en verre aantrekt en alles biedt wat je van een strandvakantie van hoge kwaliteit mag verwachten: accommodatie met uitzicht op zee, winkels, strand- en zeeactiviteiten en spelletjes, en uitstekende restaurants. Er zijn ook galerieën met enkele van de mooiste kunstwerken van Montenegro en de wereld, en tentoonstellingen over de lokale cultuur.

Door de aard van Ulcinj komen veel bezoekers keer op keer terug. Dat komt deels door de pure schoonheid van de streek en deels doordat bezoekers, wanneer ze de omgeving gaan verkennen — met de dorpjes aan de voet van de bergen, natuurhistorische locaties, historisch belangrijke oude ruïnes en monumenten, en kilometers aan adembenemende stranden — evenzeer onder de indruk raken van het land en erdoor gefascineerd worden. Het land is namelijk net iets te groot om tijdens een vakantie van slechts twee weken helemaal te ontdekken.

Wandelliefhebbers kunnen enkele routes langs de kust uitproberen. Sommige voeren vakantiegangers langs riffen en over kliftoppen. Ook liggen er niet ver uit de kust eilanden die een prachtig uitzicht bieden; sommige zijn per bootexcursie vanaf de kust of vanuit havens bereikbaar. 

Het strand van Valdanos is de beroemde baai van Ulcinj. Het is een absolute aanrader tijdens een strandwandeling en trekt veel mensen die langs de Adriatische kust wandelen op zoek naar rust en een bijzondere omgeving.

Kitesurfen is erg populair in dit gebied. Als je van een adrenalinekick houdt, is dit misschien iets voor jou. Veel privéstranden langs de Rivièra van Ulcinj organiseren dagelijks kitesurflessen tegen betaalbare prijzen. Als je op het strand bent, zie je dan ook veel kitesurfers in de lucht — en je kunt er zelf ook een worden. 

Ook is Velika Plaza (Long Beach) de locatie van het jaarlijkse evenement genaamd Southern Soul Festival. Voor alle liefhebbers van soulmuziek is dit een evenement dat je niet mag missen. Elk jaar brengt dit festival de beste soulmuzikanten ter wereld samen. In combinatie met de prachtige sfeer van Velika Plaza staat dat garant voor een geweldige tijd.

Als festivals niet jouw ding zijn, zijn er hier nog veel andere dingen te doen. De laatste tijd zijn vooral de kleine houten huisjes aan de rivier de Bojana populair bij toeristen; de rivier mondt uit in de Adriatische Zee. Ze zijn ideaal om met vrienden samen te komen en een fijne vakantie te vieren of een geweldig privéfeest te organiseren. 

Als je in Ulcinj wilt wandelen, is een van de beste plekken daarvoor de zoutpan van Ulcinj. Dit bijzondere gebied ligt in het zuidelijkste deel van de stad en beslaat ongeveer 14,5 km² aan zoutbassins. Dankzij de lange periodes met zon aan de Adriatische Zee is dit een ideale plek voor een zoutpan, waar het zout wordt gewonnen door verdamping. De zoutpan ligt dicht bij de grens met Albanië. Tegenwoordig is de zoutpan buiten gebruik, waardoor het een prachtig gebied is geworden voor allerlei soorten vogels. De zoutpan van Ulcinj is tegenwoordig dan ook beroemd om vogels te spotten. De populairste vogels om te bekijken zijn flamingo's en dit kan een fantastische dagelijkse wandeltocht zijn voor iedereen die van de natuur houdt. 

Als je graag naakt recreëert en van dit soort stranden houdt, heeft Ulcinj nog meer verrassingen voor je. De naturistencamping, onderdeel van het toeristische dorp waar de Bojana uitmondt in de Adriatische Zee, werd opgericht in de tijd van het voormalige Joegoslavië (er is zelfs een film over dit onderwerp, genaamd "Ljepota Poroka", waarin de regisseur het conservatieve gedrag van de Montenegrijnse bevolking uit die tijd wilde beschrijven, toen de camping net was geopend). Het naturistendorp ziet er nog steeds ongeveer hetzelfde uit als vroeger, maar natuurlijk zijn sommige accommodaties gerenoveerd en aangepast aan de moderne toeristen van vandaag! Het dorp heeft tennisbanen, een grote parkeerplaats voor auto's en campers, tal van accommodaties aan het strand en enkele in het achterland, een minimarkt enzovoort. De ongerepte natuur en het unieke ecosysteem maken je verblijf onvergetelijk. De naturistencamping en het dorp heten Ada Bojana. 

Svač of Sas is een fort in de buurt van Ulcinj dat dateert uit de 8e eeuw. Door de geschiedenis heen hebben veel verschillende machthebbers deze middeleeuwse stad bestuurd. Eerst was dat Stefan Nemanja in 1183, gevolgd door de Mongolen onder leiding van Batu Khan (een kleinzoon van Dzjengis Khan) in 1242. Helaas verwoestten de Mongolen de stad tijdens hun verovering bijna volledig. Later gaf de Servische koningin Jelena in de 13e eeuw opdracht tot de herbouw ervan. De stad bleef goed bewaard tot de opkomst van het Ottomaanse Rijk, toen ze rond 1571 volledig werd verwoest.

Deze plek herbergt veel geheimen. Wanneer je er aankomt, kun je de geschiedenis als het ware inademen. Een werkelijk unieke ervaring voor wandelaars, fietsers en avonturiers. 

Veel gebieden in Montenegro staan bekend om hun spirituele en genezende energieën en plantenleven. Voorbeelden zijn de geneeskrachtige flora van de berg Orjen, de rust en spiritualiteit van de 2.000 jaar oude olijfboom in Bar en, in Ulcinj, een van de meer spirituele locaties: het ‘Vrouwenstrand’. 

Dit strand staat bekend om de gezondheidsvoordelen die het zou bieden dankzij de geneeskrachtige eigenschappen van de sulfieten in het water van de natuurlijke bronnen langs dit stuk van de Adriatische kust. Veel vrouwen profiteren van de geneeskrachtige eigenschappen en behandelingen die op het strand worden aangeboden. Het strand is uitsluitend voor vrouwen en is ook een naturistenstrand.