Flamingo's Ontmoeting bij Ulcinj Salina
Ulcinj Salina is gelegen in het zuidelijkste deel van Montenegro en beslaat ongeveer 14,5 km2 van zoute bassins. Dankzij lange perioden van zonneschijn aan de Adriatische Zee is dit een ideale plek voor een zoutpan, waarvan de zoutproductie afkomstig is van verdamping. Het zoutmoeras ligt dicht bij de grens met Albanië en zeer dicht bij de stad Ulcinj.
Dit gebied was goed bekend als de Zogaj-moddervlakten (zog betekent vogel in het Albanees), het was een wetlands met brak water, maar in de jaren 1830 werd het veranderd en is het vandaag de dag een kunstmatig, door mensen gemaakt systeem. Waar het waterniveau, het vullen en legen van de bassins met zeewater en de zoutconcentratie allemaal vooraf zijn bepaald. De oudste zoutpannen werden gebouwd in de periode 1926-1934. De Ulcinj Salina is gevormd door de zee en vertegenwoordigt een culturele lagune.
De Ulcinj Salina behoort tot de belangrijkste vogelgebieden aan de Adriatische Zee. Deze belangrijke gebieden omvatten: Strand Velika plaza, Ada Bojana-eiland, het Šasko- en Skadarmeer en Velipoja in Albanië. De Ulcinj Salina is een van de grootste en nieuwste zoutpannen in de Middellandse Zee.
De vegetatie rond de Ulcinj Salina is divers. Momenteel zijn er 114 plantensoorten vastgesteld. Naast open velden met halofyten (60 ha), zijn er meer dan 8 ha Phragmites-rietvelden. Tamarisk en andere houtachtige soorten bedekken 13 ha van de dijken. Een van de bassins in de Ulcinj Salina is niet actief en vertegenwoordigt een museum van halofyte- en wetlandsvegetatie. Vegetatie die groeit in de modder van de Ulcinj Salina is meestal aanwezig in kanalen waar de water- en grondzoutconcentratie veel lager zijn.
Ulcinj Salina is een van de meest bijzondere plaatsen voor vogels kijkers in Europa. We veronderstellen dat je vraagt waarom? In dit gebied zijn ongeveer 240 vogelsoorten geregistreerd (zelfs meer op sommige plekken), wat 50% is van het totale aantal vogelsoorten dat in Europa is geregistreerd. De Balkan moet een van de topplaatsen voor vogelaars zijn! 70 van de geregistreerde vogelsoorten in dit gebied hebben een speciale bescherming van de Europese Unie en zijn opgenomen in bijlage I van de Vogelrichtlijn. Verbazingwekkend genoeg herbergt een gebied van 15 km2 3% van de totale wereldbevolking van de Dalmatische Pelikaan (Pelecanus crispus), 3% van de wereldbevolking van de Zwarte Taling (Limosa limosa) en hetzelfde percentage van de Spotted Redshank (Tringa erythropus)! 55 vogelsoorten broeden in de Ulcinj Salina. De resultaten van de IWC-wintervogeltelling, die sinds 1999 in de Ulcinj Salina wordt uitgevoerd, toonden de aanwezigheid van 20.000 vogels elk jaar, ongeacht of de bassins leeg of vol met water zijn.
Het mooiste deel van het jaar in Ulcinj Salina is de lente, wanneer veel soorten ervan komen genieten. Tijdens de lente is de Ulcinj Salina een overgangsfase met meer dan 40.000 migrerende vogels per dag. Maar wanneer de lente voorbij is, wordt de zomerse warmte te heet en zoeken veel soorten koelere plekken. In de herfst maken de meeste broedvogels zich klaar voor de reis naar het zuiden, terwijl vermoeide vogels uit Siberië en Noord-Europa genieten van de Mediterrane winter, die regenachtig maar met weinig vorst is.
Naast dat het gewoon een paradijs voor vogels is; Saline in Ulcinj heeft een groot potentieel voor het ontwikkelen van eco- en medische toerisme. Dankzij de anaerobe omstandigheden van de modder in de bassins die grote voorraden medicinale modder hebben gecreëerd. Voorlopige beoordelingen hebben de hoge kwaliteit van de modder aangetoond voor de genezing van artritis en huidaandoeningen.
Centrum voor Bescherming en Onderzoek van Vogels (CZIP – afkorting in het Montenegrijns) werd opgericht in december 2000 door professionele ornithologen van het Republikeinse Instituut voor Natuurbescherming, het Natuurhistorisch Museum, PE Nationale Parken en door studenten van de Afdeling Biologie (Faculteit Natuurwetenschappen en Wiskunde) uit Podgorica. CZIP is lid van de IUCN en BirdLife International. Het Centrum voor Bescherming en Onderzoek van Vogels kreeg de Green Star in 2013, voor publieke betrokkenheid en voltooide projecten. Het Milieuagentschap, Aarhus Centra van Montenegro en de Organisatie dragen de Green Star Award voor Veiligheid en Samenwerking - OSCE. De missie van CZIP is het beschermen van vogels en andere dieren- en plantensoorten, hun habitats, biodiversiteitsmonitoring van Montenegro, burgereducatie, popularisering van wetenschappelijk onderzoek, evenals samenwerking met andere organisaties in binnen- en buitenland die zich bezighouden met natuurbescherming.
Het was CZIP dat de verkenning van de saline zou hosten met één doel – het ontmoeten van de flamingo's! We waren goed uitgerust met rubberen laarzen, camera's, verrekijkers en een grote wens om deze roze schoonheden te ontmoeten. Onze gast Aleksandar was zeer vriendelijk en geduldig. Hij legde alles uit aan iedereen uit de groep. Een enorme dank aan hem! De groep was zeer divers – vrijwilligers, media, nieuwsgierige mensen die meer wilden leren en wijzelf van My Guide! De reis begon bij de ingang van de saline, waar onze gids ons iets vertelde over de medicinale modder, bassins en hoe deze gevuld zijn met water, enzovoort. In de afgelopen 3 jaar produceert de saline helemaal geen zout meer en zijn alle werknemers geschorst omdat het bedrijf in faillissement verkeert. Helaas zijn er geruchten dat het land Montenegro dit gebied wil omvormen tot bouwgrond en het wil verkopen aan geïnteresseerde investeerders! We hopen dat CZIP en andere organisaties die ermee samenwerken voldoende invloed zullen hebben om dit te stoppen en de saline en het habitat voor al die flora- en faunasoorten te behouden.
Onze reis ging verder door de saline. Elk moment kon je een andere vogel zien vliegen of gewoon op veilige afstand van de groep liggen rusten, luidruchtig in hun vredige gebied. We probeerden allemaal elkaar stil te krijgen, maar de opwinding om dit allemaal te kunnen zien was te groot! Onze gids legde uit dat sommige vogelsoorten het hele jaar door in de saline wonen, maar de meeste zijn trekvogels en komen voor broeden, rusten, nestelen of om wat voedsel te vinden. Salinevrijwilligers helpen enkele met nesten door kunstmatige nesten te produceren die niet beschadigd kunnen worden door de golven van het water tijdens de winter.
De wandeling door de saline was behoorlijk lang; we hebben ongeveer 20 km gewandeld (volgens onze telefoon teller) en foto's genomen. We zagen veel witte reigers, verschillende zwermen die gesynchroniseerd vlogen, enkele verbazingwekkende planten die specifiek zijn voor dit gebied, veel koeien die rondliepen en grazen, maar nog steeds geen flamingo's. Sommige leden van de groep begonnen zich te vervelen, moe en ongelukkig te worden en draaiden om en gingen terug. Maar de meesten van ons waren zeer volhardend en we bleven lopen totdat sommigen van ons schreeuwden: “hier zijn ze”! De opwinding was weer op volle kracht! We kregen allemaal een nieuwe kracht en motivatie om verder te lopen in deze ongemakkelijke rubberen laarzen en onze vreugde overstroomde! De opwinding was nog groter toen we dichterbij kwamen en enkele fantastische foto's maakten van deze magnifieke roze vogels! Wist je dat ze niet roze geboren werden? Ze worden in de loop van de tijd roze omdat ze een speciaal soort roze garnalen eten, wat hen hun gekleurde veren geeft. Het tafereel was spectaculair – meer dan 500 flamingo's dansten in het zoute water, poserend voor ons. Maar toen, plotseling, begon een koe, die achter hen aan het grazen was, geluid te maken en te bewegen. Toen ze bang werden, steeg de hele groep op en vloog weg naar het andere deel van de saline. Toch waren we blij! We maakten foto's van die interessante wezens, we hadden een verhaal om te vertellen en het enige wat overbleef was om terug te gaan, onze auto's op te halen en naar huis te gaan met onze geweldige herinneringen.
Referenties: CZIP
