ペラスト

静かな小さな町ペラストは、聖エリヤ山（873m）の麓、リサン湾と コトル 湾が合流する狭いヴェリゲ海峡の対岸に位置しています。ベネチア・ゴシック様式の海辺の建物が申し分なく保存された、ユネスコの保護を受けるこの町には、輝かしい歴史があります。ペラストと、近くにある有名な2つの島、ゴスパ・オド・シュクルピエラ（岩礁の聖母）島と聖ジョージ島の象徴的な絵はがきの風景は、モンテネグロを代表する観光イメージとして知られています。

ペラストは、湾のほかの地域が陥落するなか、トルコ軍の攻撃を幾度も退けた時代の海洋史で有名です。およそ500年にわたり、ペラストはアドリア海の要衝でした。ベネチア、そして後にはロシアの船乗りたちがこの地の航海学校に通い、ペラストの船乗り、地図製作者、技術者から技術を学びました。18世紀半ばの最盛期には、ここに4つの造船所があり、およそ1,000隻の船を擁する船団がありました。この時代、要塞化された町には最も美しい建物が建てられました。華麗なバロック様式の宮殿や壮麗な邸宅の多くが、典型的なベネチア建築様式で建てられ、ペラストの町を彩りました。やがて蒸気機関の台頭により船団は姿を消し、18世紀に最盛期の人口が1,643人だったこの町の人口も、現在では約360人にまで減少しています。

ペラストのすぐ南には2つの島があります。一般公開されていない墓地のある聖ジョージ島と、人工島である「岩礁の聖母」島です。後者はペラストを訪れる際の見どころのひとつです。タクシーボートが定期的に島へ運航しており、料金は大人で約5ユーロです。シーズンオフには、漁師や地元の人が喜んで乗せてくれることもあります。

この島を築くために岩を運ぶのに200年以上かかり、その上に聖母をたたえる教会を建てるのに、さらに300年かかりました。教会は船乗りたちにとって聖なる場所となりました。長い航海に出る前、二度と戻れないかもしれない彼らは、祈りを捧げに訪れたのです。多くの船が嵐や海賊の襲撃で失われていました。無事に戻れたら宝物を寄進すると誓い、航海の後には、乗り越えた海戦や嵐のモチーフを刻んだ銀の奉納品を作るのが常でした。現在、島の教会の壁には、こうした銀の奉納品が2,000点以上展示されています。 

博物館には、70点を超える海景画や帆船の大規模なコレクションのほか、18世紀以降の武器を集めた武器庫があります。驚くべき逸話が残る貴重な品が、18世紀にヤシンタ・クニッチが制作した刺繍です。夫が航海に出たときに制作を始め、中国や日本の絹糸と、自分の髪の毛を使いました。20年以上にわたって制作を続けるうちに、髪は白くなりましたが、その様子も作品に見ることができます。噂によると、あまりにも細かな作業のため、ついには目が見えなくなったそうです。夫に再会することはありませんでしたが、作品はペラストの教会に残されており、1平方センチメートルあたり700針以上という、最も緻密な刺繍の世界記録を保持しています。

聖ニコラス教会は町の中央広場にそびえ立っています。海岸沿いをどちらの方向から近づいても、町の広場が見えてきます。広場の奥にあるのが聖ニコラス教会です。高さ55メートルの鐘楼を持つカトリック教会です。鐘楼への入場料は1ユーロで、頂上から湾や2つの島を見渡す眺めは見事です。