Perast

Die kleine, beschauliche Stadt Perast liegt am Fuße des Berges St. Elijah (873 m), gegenüber der engen Meerenge Verige, wo die Buchten von Risan und Kotor zusammenlaufen. Die von der UNESCO geschützte Stadt mit ihren makellos erhaltenen venezianisch-gotischen Gebäuden an der Uferpromenade blickt auf eine glanzvolle Vergangenheit zurück. Ikonische Postkartenmotive von Perast und den beiden berühmten nahegelegenen Inseln Gospa od Skrpjela (Unsere Liebe Frau vom Felsen) und St. George zählen zu den bekanntesten Tourismusmotiven Montenegros.

Perast ist berühmt für seine maritime Geschichte aus einer Zeit, in der die Stadt wiederholt türkische Angriffe abwehrte, während der Rest der Bucht bereits gefallen war. Fast 500 Jahre lang war Perast die treibende Kraft der Adria. Seeleute aus Venedig und später aus Russland kamen zur Seefahrtsschule hierher und erlernten die Fähigkeiten der Seefahrer, Kartografen und Ingenieure von Perast. Auf dem Höhepunkt seiner Macht Mitte des 18. Jahrhunderts gab es hier vier Werften und eine Flotte von rund tausend Schiffen. In dieser Zeit entstanden in der befestigten Stadt die schönsten Gebäude. Zahlreiche kunstvolle Barockpaläste und prächtige Wohnhäuser schmückten die Stadt Perast; alle waren im typischen venezianischen Architekturstil erbaut. Mit dem Aufkommen der Dampfmaschine verschwand die Flotte schließlich, und die Einwohnerzahl, die im 18. Jahrhundert mit 1.643 ihren Höchststand erreicht hatte, ist seitdem auf heute rund 360 gesunken.

Etwas südlich von Perast liegen zwei Inseln: die Insel St. George, auf der sich ein nicht öffentlich zugänglicher Friedhof befindet, und die künstliche Insel „Unsere Liebe Frau vom Felsen“, die zu den Höhepunkten eines Besuchs in Perast zählt. Taxiboote fahren regelmäßig zur Insel – rechne mit etwa 5 € für Erwachsene; außerhalb der Saison bringt dich auch gern ein Fischer oder Einheimischer hinüber.

Es dauerte über 200 Jahre, Steine herbeizuschaffen und diese Insel zu errichten, und weitere 300 Jahre, um darauf die Kirche zu Ehren der Gottesmutter zu bauen. Die Kirche wurde zu einem heiligen Ort für Seeleute, die dort beteten, bevor sie sich auf eine lange Reise begaben, von der sie vielleicht nie zurückkehren würden, da viele Schiffe in Stürmen oder bei Piratenangriffen verloren gingen. Sie gelobten, Schätze zu stiften, wenn sie sicher zurückkehrten, und fertigten nach der Reise meist silberne Votivtafeln an, in die sie Motive aus den Seeschlachten und Stürmen eingravierten, die sie überlebt hatten. Heute sind über 2.000 dieser silbernen Votivtafeln an den Wänden der Inselkirche ausgestellt. 

Das Museum zeigt eine große Sammlung mit über 70 Seestücken und Segelschiffen sowie eine Waffenkammer mit Waffen aus dem 18. Jahrhundert und späteren Zeiten. Ein einzigartiges Exponat mit einer bemerkenswerten Geschichte ist die Stickerei von Jacinta Kunic aus dem 18. Jahrhundert. Sie begann mit der Stickerei, als ihr Mann zur See fuhr, und verwendete dafür chinesische und japanische Seidenfäden – und ihr eigenes Haar! Während sie über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren daran arbeitete, wurde ihr Haar grau, was auch in der Stickerei zu sehen ist. Der Legende nach erblindete sie schließlich wegen der unglaublich detailreichen Arbeit. Sie erlebte die Rückkehr ihres Mannes nicht mehr, doch ihr Werk befindet sich noch heute in der Kirche von Perast und hält den Weltrekord für die detailreichste Stickerei mit über 700 Stichen pro Quadratzentimeter.

Die St.-Nikolaus-Kirche beherrscht den zentralen Stadtplatz. Wenn du dich von einer der beiden Richtungen entlang der Uferpromenade näherst, wirst du den Stadtplatz sehen. Am hinteren Ende des Platzes steht die St.-Nikolaus-Kirche, eine katholische Kirche mit einem 55 Meter hohen Glockenturm. Der Eintritt zum Turm kostet 1 Euro, und die Aussicht von oben über die Bucht und auf die beiden Inseln ist prächtig.