Perast

Den lille, fredelige by Perast ligger ved foden af St. Elijah-bjerget (873 m), over for det smalle Verige-stræde, hvor bugterne ved Risan og Kotor mødes. Den UNESCO-beskyttede by med sine upåklageligt bevarede venetiansk-gotiske bygninger langs havnefronten har en storslået fortid. Ikoniske postkortmotiver af Perast og de to berømte nærliggende øer Gospa od Skrpjela (Vor Frue på Klipperne) og St George er blandt Montenegros mest kendte turistmotiver.

Perast er berømt for sin maritime historie fra en periode, hvor byen gentagne gange holdt tyrkiske angreb tilbage, mens resten af bugten var faldet. I næsten 500 år var Perast Adriaterhavets muskelkraft. Sømænd fra Venedig og senere Rusland kom til søfartsskolen her og lærte færdighederne hos Perasts søfolk, kartografer og ingeniører. På sit højdepunkt midt i 1700-tallet lå her fire skibsværfter, og en flåde på omkring tusind skibe havde base her. I denne periode blev de smukkeste bygninger opført i denne befæstede by. Mange udsmykkede barokpaladser og storslåede boliger prydede byen Perast, alle bygget i typisk venetiansk arkitekturstil. Flåden forsvandt til sidst med dampmaskinens fremkomst, og befolkningstallet, der på sit højeste var 1.643 i 1700-tallet, er siden faldet til omkring 360 i dag.

Lige syd for Perast ligger to øer: øen St George, hvor der er en kirkegård, som ikke er åben for offentligheden, og den kunstige ø kaldet 'Vor Frue på Klipperne', som er et af højdepunkterne ved et besøg i Perast. Taxabåde sejler regelmæssigt til øen – regn med at betale omkring 5 € for en voksen, eller uden for sæsonen vil en fisker eller lokal gerne give dig et lift.

Det tog over 200 år at slæbe klipper hen for at bygge øen og yderligere 300 år at bygge kirken til ære for Vor Frue på den. Kirken blev et helligt sted for sømænd, som tog dertil for at bede, før de drog ud på en lang rejse, måske for aldrig at vende tilbage, da mange skibe gik tabt i storme eller piratangreb. De aflagde løfter om at donere skatte, hvis de vendte sikkert tilbage, og efter rejsen lavede de som regel sølvplader, hvorpå de indgraverede motiver fra de søslag og storme, de havde overlevet. Der er nu over 2.000 af disse sølvplader udstillet på kirkens vægge på øen. 

Museet rummer en stor samling på over 70 havlandskaber og sejlskibe samt en våbensamling med våben fra 1700-tallet og senere. Et enestående genstandsstykke med en bemærkelsesværdig historie er broderiet af Jacinta Kunic fra 1700-tallet. Hun begyndte at arbejde på broderiet, da hendes mand drog til søs, og brugte kinesiske og japanske silketråde – og sit eget hår! Mens hun arbejdede på det gennem mere end 20 år, blev hendes hår gråt, hvilket også kan ses i værket. Rygtet siger, at hun til sidst blev blind på grund af det utroligt detaljerede arbejde. Hun nåede aldrig at se sin mand igen, men hendes værk findes stadig i Perast, i kirken, og har verdensrekorden for det mest detaljerede broderi med over 700 sting pr. kvadratcentimeter.

Sankt Nikolaj Kirke dominerer den centrale plads i byen. Når du nærmer dig fra den ene eller den anden retning langs havnefronten, vil du se byens torv. Bagest på pladsen ligger Sankt Nikolaj Kirke, en katolsk kirke med et 55 meter højt klokketårn. Entréen til tårnet koster 1 euro, og udsigten fra toppen over bugten og mod de to øer er storslået.