Skadarsjön

Skadarsjön, cirka 25 km söder om huvudstaden Podgorica, är Balkans största sjö och ett av Europas största fågelreservat. Den har en nästan magisk närvaro, med gamla byar och kloster utspridda längs stränderna, medan sjöns grunda blå vatten speglar växtlighetens myriader av färger, som skimrar genom diset i sommarhettan.

Sjön är omkring 44 km lång som mest, 14 km bred och har ett medeldjup på 6 m. Den får vatten från floden Morača och från ett stort antal källor i karstbottnen. Två tredjedelar av sjön ligger i Montenegro och den återstående tredjedelen i Albanien. Den montenegrinska delen av sjön och det omgivande området förklarades vara nationalpark 1983. De norra och östra stränderna, där sjön är grundare än på andra håll, kännetecknas av vidsträckta våtmarker som om våren fylls av vit- och gulblommande näckrosor, vassruggar och täta samlingar av vide.

Här finns också sjöns två huvudsakliga samhällen – Vranjina, med ett imponerande besökscentrum, och Virpazar, en liten fiskeby med några trevliga boenden och restauranger. Den västra stranden är däremot mer avlägsen. Den är beströdd med klippiga småöar och djupt inskurna vikar, och här finns också sjöns främsta kulturminnen i form av flera kloster på öar.

På väg söderut från Podgorica är Vranjina den första större bosättningen vid sjön. Det är en liten fiskeby och här finns också det främsta besökscentret (öppet maj–september varje dag kl. 8–18 och oktober–april måndag–fredag kl. 8–16). Det ligger vid början av den vägbank som skär av sjöns nordvästra hörn. Förutom en livlig multimediepresentation på 15 minuter (på engelska) om Skadarsjön finns utställningar om landets alla fem nationalparker. Här kan man också få tag på användbara kartor och broschyrer, och personalen kan boka boende på sjöns västra strand.

Nedanför besökscentret, med utsikt över sjön, ligger restaurangen Jezero. Där serveras fisk från sjön och havet, tillagad efter eget önskemål, i en vinterträdgårdsliknande matsal och på en sommarterrass. Det är ett utmärkt ställe att äta på, särskilt under sommarsäsongen. Alldeles intill besökscentret finns också en stor vinbutik (öppen varje dag kl. 10–18) med regionens finaste viner, som Vranac och Krstač. På andra sidan parkeringen, intill besökscentret, är det alltid full aktivitet när lokalbor och reseföretag erbjuder båtturer på sjön. Det finns många olika alternativ: till exempel kan du ta en motorbåt med guide i kanske en och en halv timme, en större passagerarbåt, en roddbåt eller en kanot. Zabes Holidays är vår favoritarrangör av båtturer, med ett professionellt team och en fin båtflotta. De talar utmärkt engelska.

Som sjöns främsta samhälle har Virpazar det bästa utbudet av mat- och övernattningsställen och en egen järnvägsstation – cirka 800 meter öster om byn. Boende ligger i hjärtat av denna charmiga by och utbudet är stort – från hotell till privat boende och vandrarhem. Strosa runt i byn och ät en god lunch innan du ger dig ut på den smala vägen som leder till den västra stranden. Om du är intresserad finns det några vackra pensionat som har renoverats och är ett fantastiskt boendealternativ i den här nationalparken. Ett av dem är Villa Miela.

Res söderut genom Virpazar så kommer du till Skadarsjöns mer avlägsna och klippiga västra strand, som utgör den mest fängslande delen av sjön. För att ta dig dit behöver du egen transport. Vägen är smal, slingrande och ofta brant. Ta den vänstra väggrenen ut från Virpazar och följ parkens gräns uppför i 4 km, så kommer du till Godinje, en liten bosättning med ett unikt system av sammanbyggda hus med passager och tunnlar mellan dem – enligt uppgift byggda för att undgå upptäckt av osmanerna. Längre fram, ännu högre upp, går vägen sedan ned mot Murici vid sjön, där det finns en fin strand med småsten. Här finns också ett andra besökscentrum (öppet maj–september varje dag kl. 9–17). Det finns även några boendealternativ i form av flera träbungalower, en liten campingplats och en stor restaurang som serverar enkla grill- och fiskrätter.

Strax utanför stranden ligger tre kloster. Beška-klostret från slutet av 1300-talet ligger mittemot stranden i Murici. Starčevo-klostret grundades 1377, och längre söderut ligger Moračnik-klostret, som byggdes under 1400-talet och fungerade som en försvarsenhet mot turkarna. Fråga på besökscentret om båtturer till klostren. Priserna för båtturer varierar beroende på båtens storlek och antalet personer, men det går att hitta ett bra erbjudande för cirka 10–15 € per person. 

Från Murici går vägen inåt landet genom ett landskap med stenmurar och stora grå stenblock, i riktning mot den albanska gränsen, innan den svänger skarpt och sluttar ned mot Ulcinj.

Få platser kan mäta sig med Skadarsjön när det gäller den stora variationen av fågelliv. Tack vare den rikliga tillgången på föda och det gynnsamma medelhavsklimatet har över 280 fågelarter registrerats här, bland dem några sällsynta och ovanliga arter. Även fåglar som ägretthäger, skarv, glansibis, gråhäger, örnar och trappar förekommer i stort antal. Det finns sammanlagt fem ornitologiska reservat runt sjön. Ett av dem, Panceva Oka, halvvägs längs den östra stranden, är den främsta häckningsplatsen för krushuvade pelikaner – en av sjöns främsta sevärdheter och en av Europas mest sällan sedda fåglar.

Sjön erbjuder också många möjligheter till fiske. Fiskesäsongen sträcker sig från juni till mitten av mars. Fiskekort (5 € per dag) kan köpas på det främsta besökscentret i Vranjina. Mellan maj och september, när lätta vindar sveper över sjön, går det också att prova på vindsurfing. Utrustning finns att hyra hos företag längs sjöns stränder.