Lago Skadar

O lago Skadar, situado cerca de 25 km a sul da capital, Podgorica, é o maior lago dos Balcãs e uma das maiores reservas de aves da Europa. Tem uma presença quase mágica, com aldeias antigas e mosteiros espalhados pelas margens, enquanto as águas azuis e pouco profundas do lago refletem a miríade de cores da vegetação que brilha através da bruma de calor no verão.

Com cerca de 44 km no ponto de maior comprimento, 14 km de largura e uma profundidade média de 6 m, o lago é alimentado pelas águas do rio Morača, bem como por numerosas nascentes no fundo cársico. Dois terços do lago ficam no Montenegro e o terço restante na Albânia. A parte montenegrina do lago e a área circundante foram declaradas Parque Nacional em 1983. As margens norte e leste, onde o lago é menos profundo do que noutras zonas, caracterizam-se por vastas áreas pantanosas que, na primavera, se enchem de vegetação: nenúfares brancos e amarelos, canaviais e densos grupos de salgueiros.

Aqui ficam também os dois principais aglomerados populacionais do lago: Vranjina, onde se encontra um impressionante centro de visitantes, e Virpazar, uma pequena aldeia piscatória com algumas opções de alojamento e restaurantes agradáveis. Em contrapartida, a margem ocidental é mais remota. Salpicada de ilhéus rochosos e baías muito recortadas, alberga também os principais monumentos culturais do lago, incluindo vários mosteiros situados em ilhas.

A sul de Podgorica, o primeiro aglomerado populacional de alguma dimensão junto ao lago é Vranjina. Esta pequena aldeia piscatória alberga também o principal centro de visitantes (aberto de maio a setembro, diariamente, das 8h às 18h, e de outubro a abril, de segunda a sexta-feira, das 8h às 16h) e situa-se no início do dique que atravessa o canto noroeste do lago. Além de uma animada apresentação multimédia de 15 minutos (em inglês) sobre o lago Skadar, há exposições sobre os cinco parques nacionais do país. Aqui também é possível obter mapas e folhetos úteis, e os funcionários podem reservar alojamento na margem ocidental do lago.

Abaixo do centro de visitantes, com vista para o lago, fica o restaurante Jezero, que serve peixe do lago e do mar preparado ao gosto do cliente, num espaço interior de estilo jardim de inverno e com um terraço de verão. É um ótimo lugar para comer, sobretudo durante a época de verão. Mesmo ao lado do centro de visitantes, há também uma grande loja de vinhos (aberta diariamente das 10h às 18h), que oferece os melhores vinhos da região, como Vranac e Krstač. Do outro lado do parque de estacionamento, junto ao centro de visitantes, há sempre bastante movimento, com habitantes locais e empresas turísticas a oferecer passeios de barco no lago. Há muitas opções diferentes: por exemplo, pode fazer um passeio numa lancha a motor com guia, digamos, durante hora e meia, num barco maior partilhado, num barco a remos ou numa canoa. Zabes Holidays é a nossa empresa favorita para passeios de barco: tem uma equipa profissional, uma boa frota e os seus funcionários falam inglês na perfeição.

Sendo o principal aglomerado populacional junto ao lago, Virpazar tem a melhor oferta de restaurantes e alojamento, além de uma estação de comboios própria, a cerca de 800 metros a leste da aldeia. Alojamento situa-se no coração desta encantadora aldeia e a oferta é variada — desde hotéis a alojamentos particulares e hostels. Passeie pela aldeia e desfrute de um bom almoço antes de seguir pela estrada estreita que leva à margem ocidental. Se tiver interesse, há algumas casas de hóspedes bonitas, que foram reconstruídas e são uma opção fantástica para a sua estadia neste parque nacional. Uma delas é a Villa Miela.

Siga para sul através de Virpazar e entrará na margem ocidental do lago Skadar, mais remota e rochosa, que constitui a parte mais fascinante do lago. Para o fazer, precisará de transporte próprio; a estrada é estreita, sinuosa e muitas vezes íngreme. Vire na bifurcação à esquerda à saída de Virpazar e suba gradualmente ao longo do limite do parque durante 4 km até chegar a Godinje, um pequeno aglomerado de casas com um sistema singular de casas interligadas por passagens e túneis — alegadamente construído para escapar à vigilância dos otomanos. Mais adiante, subindo ainda mais antes de descer até à localidade lacustre de Murici, encontrará uma bonita praia de seixos junto ao lago. Aqui encontrará também um segundo centro de visitantes (aberto de maio a setembro, diariamente, das 9h às 17h). Há ainda algumas opções de alojamento, nomeadamente vários bungalows de madeira, uma pequena zona de campismo e um grande restaurante que serve pratos simples grelhados e de peixe.

Mesmo ao largo da margem ficam três mosteiros. O mosteiro de Beška, do final do século XIV, situa-se em frente à praia de Murici. O mosteiro de Starčevo foi fundado em 1377 e, a sul, encontra-se o mosteiro de Moračnik, construído durante o século XV e que servia de unidade defensiva contra os turcos. Para visitar os mosteiros, informe-se no centro de visitantes sobre a organização de passeios de barco. Os preços dos passeios variam consoante o tamanho do barco e o número de pessoas, mas é possível encontrar uma boa oferta por cerca de 10–15 € por pessoa. 

A partir de Murici, a estrada segue para o interior, atravessando uma paisagem rural de muros de pedra e grandes blocos de pedra cinzentos, em direção à fronteira albanesa, antes de virar bruscamente e descer até Ulcinj.

Poucos lugares se comparam ao lago Skadar pela enorme variedade de aves. Atraídas pela abundância de alimento e pelo clima mediterrânico favorável, já foram registadas aqui mais de 280 espécies de aves, entre elas algumas espécies raras e invulgares. Há também em grande número aves como a garça-branca-grande, o corvo-marinho, o íbis-preto, a garça-real, águias e abetardas. Existem, ao todo, cinco reservas ornitológicas em torno do lago. Uma delas, Panceva Oka, a meio da margem oriental, é o principal local de nidificação dos pelicanos-dálmatas, uma das grandes atrações do lago e uma das aves mais raramente avistadas da Europa.

O lago também oferece muitas oportunidades para a pesca; a época decorre de junho a meados de março. As licenças (5 € por dia) podem ser obtidas no principal centro de visitantes, em Vranjina. Entre maio e setembro, quando brisas ligeiras sopram sobre o lago, também é possível experimentar windsurf, e há fornecedores nas margens do lago com todo o equipamento necessário.