Skadar Lake

Skadarsjøen, omtrent 25 km sør for hovedstaden Podgorica, er Balkans største innsjø og et av Europas største fuglereservater. Den har en nærmest magisk tilstedeværelse, med gamle landsbyer og klostre spredt langs bredden, mens innsjøens grunne, blå vann speiler de utallige fargene i vegetasjonen som glitrer gjennom sommervarmen.

Innsjøen er rundt 44 km på det lengste, 14 km bred og har en gjennomsnittlig dybde på 6 m. Den får tilført vann fra elven Morača, i tillegg til en rekke kilder i karstgrunnen. To tredjedeler av innsjøen ligger i Montenegro, mens den siste tredjedelen ligger i Albania. Den montenegrinske delen av innsjøen og området rundt ble erklært nasjonalpark i 1983. De nordlige og østlige breddene, der innsjøen er grunnere enn andre steder, kjennetegnes av store myrområder som om våren fylles av hvite og gule vannliljer, sivkratt og tette klynger av vier.

Her ligger også innsjøens to viktigste tettsteder – Vranjina, med et imponerende besøkssenter, og Virpazar, en liten fiskerlandsby med noen hyggelige overnattingssteder og restauranter. Den vestlige bredden er derimot mer avsidesliggende. Den er spekket med klippeøyer og dypt innskårne bukter, og her ligger også innsjøens viktigste kulturminner: flere klostre på øyer.

Reiser du sørover fra Podgorica, er Vranjina det første tettstedet av en viss størrelse ved innsjøen. Den lille fiskerlandsbyen huser også det viktigste besøkssenteret (åpent daglig mai–september kl. 8–18 og mandag–fredag oktober–april kl. 8–16). Den ligger ved starten av veifyllingen som deler innsjøens nordvestlige hjørne. Her kan du se en livlig 15-minutters multimediepresentasjon (på engelsk) om Skadarsjøen, i tillegg til utstillinger om landets fem nasjonalparker. Her kan du også få tak i nyttige kart og brosjyrer, og personalet kan bestille overnatting på innsjøens vestlige bredd.

Nedenfor besøkssenteret, med utsikt over innsjøen, ligger restauranten Jezero, som serverer fisk fra innsjøen og havet tilberedt etter eget ønske. Restauranten har en vinterhageaktig innredning og en sommerterrasse. Det er et flott sted å spise, særlig i sommersesongen. Like ved siden av besøkssenteret ligger også en stor vinbutikk (åpen daglig kl. 10–18) som tilbyr regionens beste viner, som Vranac og Krstač. På den andre siden av parkeringsplassen, ved siden av besøkssenteret, er det alltid mye aktivitet. Lokalbefolkningen og turoperatørene tilbyr båtturer på innsjøen. Det finnes mange ulike alternativer: Du kan for eksempel ta en motorbåt med guide i halvannen time, en større fellesbåt, en robåt eller en kano. Zabes Holidays er vår favoritt blant båtturarrangørene. De har et profesjonelt team, en fin flåte og snakker perfekt engelsk.

Virpazar er innsjøens viktigste tettsted og har det beste utvalget av spisesteder og overnattingsmuligheter. Her finnes også en egen togstasjon, omtrent 800 meter øst for landsbyen. Overnatting ligger i hjertet av denne sjarmerende landsbyen, og utvalget er stort – fra hoteller til private overnattingssteder og vandrerhjem. Ta en tur rundt i landsbyen og spis en god lunsj før du legger ut på den smale veien som fører til vestbredden. Hvis du er interessert, finnes det noen vakre gjestehus som er blitt restaurert, og som er et fantastisk valg for oppholdet ditt i denne nasjonalparken. Ett av dem er Villa Miela.

Reiser du sørover gjennom Virpazar, kommer du til den mer avsidesliggende og steinete vestbredden av Skadarsjøen, som er den mest fascinerende delen av innsjøen. For å komme dit trenger du egen transport. Veien er smal, svingete og ofte bratt. Ta av til venstre på veien ut av Virpazar og følg den jevnt stigende veien langs parkgrensen i 4 km. Da kommer du til Godinje, et lite tettsted med et unikt system av sammenbygde hus med passasjer og tunneler mellom seg – angivelig bygget for å unngå å bli oppdaget av osmanerne. Litt lenger fremme går veien enda høyere før den svinger ned mot innsjøbyen Murici, som har en vakker strand med småstein ved innsjøen. Her finner du også et andre besøkssenter (åpent daglig mai–september kl. 9–17). Det finnes også noen overnattingsmuligheter i form av flere trebungalower, et lite campingområde og en stor restaurant som serverer enkle grill- og fiskeretter.

Like utenfor bredden ligger tre klostre. Beška-klosteret, fra slutten av 1300-tallet, ligger rett overfor stranden i Murici. Starčevo-klosteret ble grunnlagt i 1377, og lenger sør ligger Moračnik-klosteret, bygget på 1400-tallet som en forsvarsenhet mot tyrkerne. Hvis du vil besøke klostrene, kan du spørre på besøkssenteret om å organisere båtturer. Prisene på båtturene varierer etter båtens størrelse og antall personer, men du kan finne et godt tilbud til rundt 10–15 € per person. 

Fra Murici går veien innover i landet gjennom et landskap med steingjerder og store, grå steinblokker, i retning den albanske grensen. Deretter svinger den skarpt og går ned mot Ulcinj.

Få steder kan måle seg med Skadarsjøen når det gjelder mangfoldet av fugleliv. Over 280 fuglearter er registrert her. De tiltrekkes av innsjøens rike mattilgang og det gunstige middelhavsklimaet. Blant dem finnes noen sjeldne og uvanlige arter. Også fugler som egretthegre, skarv, skinnende ibis, gråhegre, ørner og trapper finnes her i stort antall. Det finnes til sammen fem ornitologiske reservater rundt innsjøen. Ett av dem, Panceva Oka, ligger halvveis langs østsiden og er det viktigste hekkeområdet for krøllpelikaner – en av innsjøens største attraksjoner og en av de fuglene man sjeldnest får se i Europa.

Innsjøen byr også på gode fiskemuligheter. Fiskesesongen varer fra juni til midten av mars. Fiskekort (5 € per dag) kan kjøpes på det viktigste besøkssenteret i Vranjina. Mellom mai og september, når lette vinder driver over innsjøen, kan du også prøve deg på brettseiling. Ved innsjøbredden finner du utleiere som har alt utstyret du trenger.