Wie waren de eersten die wijnstokken in Montenegro plantten? Oude Grieken, Romeinen, Slaven? Of misschien sommige inheemse mensen die hier veel eerder hebben geleefd.
We zullen het misschien nooit weten en misschien doet het er niet zo toe, want duizenden jaren zijn de wijnstokken hier aan het groeien, waardoor de wijn ontstaat die het verhaal over zijn oorsprong vertelt: ‘Dit is Montenegro - het Land van Wijnen’!
De wijnbouw hier is gedurende een lange periode ontwikkeld en tegen de eerste helft van de 19e eeuw had de Montenegrijnse koning Nikola Petrović zijn steun uitgesproken met de woorden: ‘Laat elke soldaat, komende uit de plaats waar de wijnstok kan groeien, tweehonderd wijnstokken planten.’
Het nieuwe tijdperk voor Montenegrijnse wijnen was begonnen. Op de Wijntentoonstelling in Londen, gehouden in 1907, won de Montenegrijnse “Vranac” de eerste prijs en sinds de tweede helft van de 20e eeuw wordt de ontwikkeling van de wijnbouw in Montenegro geleid door het bedrijf '13 juli - Plantaže'.
De wijnen van ‘Plantaže’ weerspiegelen het unieke Montenegrijnse gebied, gelegen tussen de Adriatische Zee, het Skadarmeer en de hoge bergen in het binnenland met een microklimaat dat zich uitstrekt over de brede vallei van de Bojana-rivier naar Podgorica en de voorwaarden schept voor het produceren van luxe wijnen met een uniek karakter.
De mensen die voor ‘Plantaže’ werken, geloven dat de wijnen ‘de kinderen van ‘Terroir’ (omgeving) zijn en dat het karakter en de kwaliteit van de wijnen rechtstreeks voortkomen uit de wijngaarden, dus zijn ze gepassioneerd om de wijnen echt hun oorsprong te laten uitdrukken.
Zo doen ze alles wat ze doen in de wijngaarden en wijnkelders met groot respect voor hun eigen land, voor hun eigen wijngaarden en de druiven die daar groeien.
En zo zijn ze erin geslaagd om de beste Montenegrijnse wijnen te maken in de afgelopen vijftig jaar - wijnen met een onderscheidend karakter dat hen gegeven is door de krachtige invloed van de ‘terroir’.
De wijngaard van het Ćemovsko-veld ligt ten zuidoosten van Podgorica, tussen de rivieren Morača en Cijevna. Het beslaat een oppervlakte van 2.310 ha, waarmee het de grootste Europese wijngaard als een enkel complex is, geplant met meer dan 11,5 miljoen wijnstokken. Het grenst aan de keten van kale, kalkstenen heuvels, die het definieert als een rotsachtige bekken met bijzonder hete en droge zomers en iets koudere winters dan ervaren in de kuststrook. Uiterst lage neerslag en een overvloed aan zonneschijn completeren het beeld van dit gebied dat je je kunt voorstellen in de kleuren en geluiden van een hete zomer.
Een andere uitdaging waarmee de wijnstokken worden geconfronteerd, is de bodem, hard en skeletachtig, gemaakt van kalkhoudend gesteente, verweven met zand en grind, met veel gepolijste ronde keien. In zo'n epische strijd tussen de wijnstokken en de stenen zijn de authentieke ‘Plantaže’ wijnen gemaakt, de wijnen zijn vol van smaak met een luxe bouquet, wat de uniciteit van de wijngaard waar ze geboren zijn bewijst.
Dankzij dit buitengewone gebied, de bodemstructuur en de gunstige locatie, zijn de inheemse Montenegrijnse druivensoorten – Vranac en Krstač met succes gekweekt in de ‘Plantaže’ wijngaarden, evenals de variëteiten die over de hele wereld bekend zijn zoals: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Alicante Bouchet, Negro Amaro, Marselan, Petit Verdot en anderen.
Vranac is een oude Montenegrijnse druivensoort, wiens ware oorsprong verborgen is in de diepten van de geschiedenis. Vranac is de koning van het keizerlijke koninkrijk van wijnen in het Ćemovsko-veld, wijnbouw en beslaat tot 70% van de wijngaarden. Het wordt geproduceerd in acht verschillende wijnvariëteiten zoals: Montenegrijnse Vranac, Vranac pro Corde, Vranac Barrique, Vranac Reserve, Vladika, Premijer, Royal Vranac en zoete Medun.
Krstač wordt gekweekt in de microlocaliteit, genaamd Nikolj Crkva in het Ćemovsko-veld, (alle pogingen om het in andere wereldgebieden te kweken, zijn vruchteloos gebleken. ‘Plantaže’ is de enige wijnmakerij ter wereld die Krstač teelt en de wijn van dezelfde naam maakt.
![]()
Een nieuwe dimensie van de wijnen uit het Ćemovsko-veld is begonnen met de opening van de majestueuze wijnkelder ‘Šipčanik’. De oude militaire luchthaven is omgebouwd tot een indrukwekkende wijnschat, op basis van het principe van de Franse chateaux, omdat de wijnkelder zich in het midden van de wijngaarden bevindt, in hetzelfde land, op dezelfde rots, waaruit de wijnstokken groeien. De kelder bevindt zich op een gemiddelde diepte van meer dan 30 m onder de grond. De vorm is als een spiraaltunnel, 356 m lang, 13,5 m breed en 7 m hoog. In deze indrukwekkende ruimte, beslaat 7.000 m2, wordt de wijn onder perfecte klimatologische en technologische omstandigheden verzorgd. Twee miljoen liter wijn, ouder en rijpt in houten vaten.
Wijnroutes bestaan meestal uit paden en landschappen, cultuur en gewoonten, wijn en gastronomie in een bepaalde wijnregio. Het is echter een zeldzaamheid om een heel gebied binnen één wijnmakerij te ervaren en het kan waar worden door een speciaal wijn toerisme programma genaamd ‘WINE ROAD’, georganiseerd door de wijnmakerij ‘13 juli - Plantaže’. Binnen verschillende thematische programma's is er de mogelijkheid om drie verschillende kelders, vinotheken en restaurants van de ‘Plantaže’ te bezoeken - door de authentieke wereld van geuren en smaken van het Montenegrijnse land.
Naast de specialiteiten van het Skadarmeer, karper en voorn, verse zeevruchten en de fijnste Adriatische vissoorten, komen de beste Montenegrijnse prosciutto en voortreffelijke lokale kaas uit de bergen. De lokale specialiteiten worden vergezeld door een breed scala aan 'Plantaže' wijnen - van de mousserende tot de witte - vers of barrique, door verfrissende rosé wijnen tot de rode - fruitig en gemakkelijk drinkbaar of krachtig en gerijpte wijnen tot de speciale, zoete wijnen. Voor het einde is er de authentieke Montenegrijnse druif, gemaakt van de Vranac druivensoort.
Alle bezoekers van de wijnkelder ‘Šipčanik’ hebben de kans om de indrukwekkende sfeer van de unieke viticulturele wijnkelder in Europa te ervaren, genietend van de onvergetelijke geuren en smaken - in het ‘boeket’ (speciale aanbieding voor het bezoeken van de kelder) van Montenegro. Door het juiste programma van de wijnproeverij te kiezen, ontdekken de gasten de authentieke wereld van onze autochtone druivensoorten, evenals de toewijding van de wijnmakerij, de traditie en de filosofie van wijnen en ze hebben de kans om te zeilen op de zee van wijngaarden in het enorme Ćemovsko-veld waarin Vranac heerst - het nationale symbool van Montenegro.
![]()
Mijn Gids Montenegro bezocht onlangs de 'Šipčanik' en we waren onder de indruk van wat deze plaats te bieden heeft. Het is echt een unieke ervaring. Van de ingang, gelegen te midden van groene velden met een pad dat naar de binnenplaats gaat, waar de kelder zich bevindt, tussen mooie planten: olijven, lavendel - het zag er veelbelovend uit. Wanneer je de deur naderen, ziet het er bijna onwerkelijk uit. De temperatuur daalt, (instelling voor de wijnen) en het enige wat je om je heen kunt zien zijn vaten, vol met talrijke soorten wijnen.
Er is een enorme eetzaal waar je de kans krijgt om de wijnen te proeven met je gastheer of enkele nationale specialiteiten te proeven. Binnen voelt het aan als de eetzaal van de koning, met kroonluchters, hoge ruggen stoelen en een enorme tafel met een fluwelen tafelkleed.
Veel verhalen en legendes werden ons verteld! Maar het verhaal dat we het best herinneren is dat van de 'Barrique' productie. De meeste vaten in de kelder zijn speciaal gemaakt voor Barrique productie. De vaten worden van binnen gebrand, wat een aroma aan de wijn toevoegt. Deze vaten kunnen maximaal 3 keer worden gebruikt en daarna moeten ze voor een ander doel worden omgevormd.
Barrique is een van de zeldzaamste wijnen van de 'Plantaže' productie, waardoor je deze wijn meestal alleen in hun restaurants aan het Skadarmeer of de Mareza-rivier kunt kopen.
Om de ervaring compleet te maken, waarom niet de kleine trein nemen die je door de wijngaarden brengt, en je door de rijke omgeving vervoert die bijdraagt aan het produceren van de onderscheidende wijn van Plantaže, wijnen die nu wereldwijd worden erkend.
![]()
