Rencontre avec les flamants aux Salines d'Ulcinj
La Salina d'Ulcinj est située dans la partie la plus au sud du Monténégro et couvre environ 14,5 km2 de bassins salés. Grâce à de longues périodes d'ensoleillement sur l'Adriatique, c'est un endroit idéal pour une salin, dont la production de sel provient de l'évaporation. La saline est proche de la frontière avec l'Albanie et très proche de la ville d'Ulcinj.
Cette zone était bien connue sous le nom de zones humides de Zogaj (zog signifie oiseau en albanais), c'était une zone humide avec de l'eau saumâtre, mais dans les années 1830, elle a été modifiée et aujourd'hui c'est un système artificiel, fait par l'homme. Où le niveau de l'eau, le remplissage et la vidange des bassins avec de l'eau de mer, et la salinité sont tous prédéterminés. Les plus anciennes salines ont été construites entre 1926 et 1934. La Salina d'Ulcinj a été créée par la mer et représente une lagune culturelle.
La Salina d'Ulcinj est l'un des zones d'oiseaux les plus importantes de l'Adriatique. Ces zones importantes incluent : la Plage Velika plaza, l'île Ada Bojana, le lac Šasko et le lac Skadar ainsi que Velipoja en Albanie. La Salina d'Ulcinj est l'une des plus grandes et des plus récentes salines de la Méditerranée.
La végétation autour de la Salina d'Ulcinj est diverse. Actuellement, 114 espèces de plantes ont été définies. En plus des champs ouverts d'halophytes (60 ha), il y a plus de 8 ha de lits de roseaux Phragmites. Les tamaris et d'autres espèces ligneuses couvrent 13 ha de digues. Un des bassins de la Salina d'Ulcinj n'est pas actif et représente un musée de la végétation halophyte et humide. La végétation poussant dans les boues de la Salina d'Ulcinj est principalement présente dans les canaux où la salinité de l'eau et du sol est beaucoup plus faible.
La Salina d'Ulcinj est l'un des endroits les plus extraordinaires pour les ornithologues en Europe. Nous supposons que vous vous demandez pourquoi ? Dans cette zone, environ 240 espèces d'oiseaux ont été enregistrées (voire plus à certains endroits), ce qui représente 50 % du total des espèces d'oiseaux enregistrées en Europe. Les Balkans doivent être l'un des meilleurs endroits pour les ornithologues ! 70 des espèces d'oiseaux enregistrées dans cette zone ont un intérêt spécial de protection pour l'Union Européenne et sont incluses dans l'annexe I de la Directive oiseaux. Étonnamment, une superficie de 15 km2 abrite 3 % de la population mondiale totale du pélican dalmatien (Pelecanus crispus), 3 % de la population mondiale de la Chevalier à queue noire (Limosa limosa) et le même pourcentage du Chevalier gambette (Tringa erythropus) ! 55 espèces d'oiseaux nichent dans la Salina d'Ulcinj. Les résultats du recensement des oiseaux d'hiver IWC, qui a été réalisé depuis 1999 dans la Salina d'Ulcinj, ont montré la présence de 20 000 oiseaux chaque année, que les bassins soient vides ou pleins d'eau.
La plus belle période de l'année dans la Salina d'Ulcinj est le printemps, lorsque de nombreuses espèces viennent profiter de cette zone. Au printemps, la Salina d'Ulcinj est une phase transitoire avec plus de 40 000 oiseaux migrateurs par jour. Mais, une fois le printemps terminé, la chaleur estivale devient trop chaude et de nombreuses espèces cherchent des endroits plus frais. En automne, la majorité des oiseaux nicheurs se préparent pour le voyage vers le sud, tandis que les oiseaux fatigués de Sibérie et de l'Europe du Nord profitent de l'hiver méditerranéen, qui est pluvieux mais avec peu de gel.
Outre le fait d'être un paradis pour les oiseaux, la Saline d'Ulcinj a un grand potentiel pour développer son tourisme éco et médical. Grâce aux conditions anaérobies des boues dans les bassins, de grandes réserves de boue médicinale ont été créées. Des évaluations préliminaires ont montré la haute qualité de la boue pour le traitement de l'arthrite et des maladies de la peau.
Le Centre pour la Protection et la Recherche des Oiseaux (CZIP - abréviation en monténégrin) a été fondé en décembre 2000 par des ornithologues professionnels de l'Institut Républicain pour la Protection de la Nature, du Musée d'Histoire Naturelle, des Parcs Nationaux PE et par des étudiants du Département de Biologie (Faculté des Sciences Naturelles et Mathématiques) de Podgorica. CZIP est membre de l'UICN et de BirdLife International. Le Centre pour la Protection et la Recherche des Oiseaux a reçu l'Étoile Verte en 2013, pour son engagement public et les projets réalisés. L'Agence de Protection de l'Environnement, les Centres d'Aarhus du Monténégro et l'Organisation décernent le Prix de l'Étoile Verte pour la Sécurité et la Coopération - OSCE. La mission de CZIP est de protéger les oiseaux et d'autres espèces animales et végétales, leurs habitats, de surveiller la biodiversité du Monténégro, d'éduquer les citoyens, de populariser la recherche scientifique, ainsi que de coopérer avec d'autres organisations nationales et à l'étranger, s'occupant de la protection de la nature.
C'est CZIP qui devait accueillir l'exploration de la saline dans un but - rencontrer les flamants ! Nous étions bien équipés avec des bottes en caoutchouc, des caméras, des jumelles et un grand désir de rencontrer ces beautés roses. Notre hôte Aleksandar était très aimable et patient. Il a tout expliqué à tout le monde du groupe. Un énorme merci à lui ! Le groupe était très diversifié - des bénévoles, des médias, des personnes curieuses désireuses d'en apprendre davantage et nous-mêmes de My Guide ! Le voyage a commencé à l'entrée de la saline, où notre guide nous a parlé un peu de la boue médicinale, des bassins et de la façon dont ils sont remplis d'eau, etc. Pendant les 3 dernières années, la saline ne produit plus de sel du tout et tous les employés sont suspendus car l'entreprise est en faillite. Malheureusement, il y a des rumeurs selon lesquelles le pays du Monténégro veut transformer cette zone en terrain de construction et la vendre à des investisseurs intéressés ! Nous espérons que CZIP et d'autres organisations travaillant avec eux auront suffisamment d'influence pour faire stopper cela et préserver la saline et l'habitat pour toutes ces espèces de flore et de faune.
Notre voyage a continué à travers la saline. À chaque instant, vous pouviez voir un oiseau différent volant au-dessus de nous, ou juste se reposant à une distance sécuritaire du groupe de personnes, faisant du bruit dans leur zone paisible. Nous essayions tous de nous faire silence, mais l'excitation de pouvoir voir tout cela était trop grande ! Notre guide a expliqué que certaines espèces d'oiseaux vivent dans la saline presque toute l'année, mais la plupart d'entre elles sont des oiseaux migrateurs et viennent pour se reproduire, se reposer, nicher ou chercher de la nourriture. Les bénévoles de la saline aident certains avec des nids, en produisant des nids artificiels qui ne peuvent pas être endommagés par les vagues d'eau durant l'hiver.
La balade à travers la saline était plutôt longue ; nous avons randonnée pendant environ 20 km (selon le compteur de notre téléphone) et pris des photos. Nous avons vu beaucoup d'oiseaux hérons blancs, différents groupes volant synchronisés, quelques plantes étonnantes spécifiques à cette zone, beaucoup de vaches se promenant et paissant, mais toujours pas de flamants. Certains membres du groupe commençaient à s'ennuyer, fatigués et mécontents et se sont retournés. Mais, la plupart d'entre nous ont été très persistants et nous avons continué à marcher jusqu'à ce que certains d'entre nous crient, “les voilà !” L'excitation était de retour en force ! Tous avons gagné une nouvelle force et motivation pour marcher plus loin dans ces inconfortables bottes en caoutchouc et notre bonheur débordait ! Le plaisir était encore plus grand lorsque nous nous sommes approchés et avons pris de superbes photos de ces magnifiques oiseaux roses ! Saviez-vous qu'ils ne sont pas nés roses ? Ils deviennent roses avec le temps car ils mangent une sorte de crevettes roses spéciales, ce qui leur donne leurs plumes colorées. La scène était spectaculaire - plus de 500 flamants dansaient dans l'eau de la saline, posant pour nous. Mais ensuite, soudainement, une vache, qui paissait derrière eux, a commencé à faire du bruit et à bouger. En ayant peur, toute la volée s'est levée dans les airs et s'est envolée du côté opposé de la saline. Pourtant, nous étions heureux ! Nous avons pris des photos de ces créatures intéressantes, nous avions une histoire à raconter et tout ce qui restait à faire était de revenir, prendre nos voitures et rentrer chez nous avec nos souvenirs incroyables.
Références : CZIP
