Histoire et culture

Le nom Monténégro apparaît pour la première fois en 1296 dans la charte du roi serbe Stefan Uroš II Milutin, de la dynastie des Nemanjić. Selon la légende, le nom Monténégro, ou Crna Gora, vient des forêts qui couvraient les montagnes et étaient si denses et sombres que, vues de loin, elles ressemblaient à une montagne noire lorsque des bateaux espagnols s’approchaient pour conquérir une nouvelle région.

Bien avant cela, le Monténégro était connu sous le nom d’Illyrie dans les années 1000 av. J.-C. Sous la domination romaine, sur le territoire de l’actuel Monténégro, apparut la tribu des Dokleates, dont la capitale, appelée Doklea, se trouvait non loin de l’actuelle Podgorica. C’est de ce nom que fut créé le terme Duklja au Moyen Âge. Lors de la division de l’Empire romain en 395, presque tout le territoire de l’actuel Monténégro faisait partie de l’Empire romain d’Orient. Au cours des siècles qui suivirent, toute la péninsule des Balkans fut exposée à des attaques barbares qui détruisirent l’histoire de l’État romain ; de nombreuses villes furent détruites, notamment Doklea.

Duklja, photo de Dani Nauke

Les peuples slaves arrivèrent au VIe siècle. Développée au début du Moyen Âge, Duklja, avec les principautés côtières serbes voisines, devint une partie du premier État serbe fondé par le prince Vlastimir au milieu du IXe siècle. À l’époque, Duklja était l’une des principautés les plus puissantes des Balkans et était gouvernée par Jovan Vladimir, durant la guerre prolongée entre l’Empire byzantin et le Premier Empire bulgare, au cours de laquelle il s’efforça d’assurer son indépendance. Une révolte menée par Stefan Vojislav eut lieu en 1042 ; elle entraîna l’indépendance de Duklja et la création de la dynastie des Vojislavljević. Duklja atteignit son apogée sous Mihailo Vojislavljević, fils de Vojislav, reconnu comme le Rex Doklea – roi de Duklja. La puissance de Duklja commença à décliner au début du XIIe siècle et après la mort du roi Bodin, fils de Mihailo. Alors que la noblesse se disputait le trône, le royaume s’affaiblit et, en 1186, Stefan Nemanja s’en empara et l’intégra au royaume serbe en tant que province appelée Zeta. En 1331, le futur roi Dušan Nemanjić devint souverain du royaume serbe, qu’il transforma en empire et dont il tripla le territoire. La noble famille des Balšići reçut le droit de régner sur la Zeta. Mais après la mort du roi Dušan et la désintégration de l’Empire serbe, les Balšići entrèrent en conflit avec une autre famille, les Crnojevići, qui revendiquaient la Zeta. Finalement, la Zeta, désormais appelée Monténégro, tomba sous l’occupation de l’Empire ottoman en 1499.
 

Sous l’Empire ottoman, le Monténégro a toujours bénéficié d’un statut particulier, conservant un haut degré d’autonomie. Néanmoins, mécontents d’être sous la domination ottomane, les Monténégrins menèrent de nombreuses rébellions contre les Turcs. Des siècles durent s’écouler avant que le Monténégro n’obtienne son indépendance au congrès de Berlin, en 1878, lorsqu’il fut enfin reconnu comme un État indépendant, de facto et de jure. La famille Petrović Njegoš, qui a donné au Monténégro six de ses sept souverains, a lutté pendant toute la période ottomane pour faire du pays un État libre et indépendant, tout en parvenant à unir le Monténégro sur les plans spirituel et politique. En 1905, le Monténégro adopta sa première Constitution et, en 1910, pour marquer 50 ans de règne sur le pays, Nikola Petrovic se proclama roi et éleva le Monténégro au rang de royaume.

Peinture « Monténégrin blessé » de Paja Jovanovic, photo de Wikipedia.eng

Le Monténégro participa aux deux guerres mondiales aux côtés des Alliés et, peu après la fin de la Première Guerre mondiale, en 1919, il fut annexé à la Serbie de manière inconstitutionnelle lors de la tristement célèbre Assemblée de Podgorica, lorsqu’il entra dans le royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes.

Ce royaume fut ensuite rebaptisé royaume de Yougoslavie, dont le Monténégro était l’une des six républiques constitutives de la République fédérative socialiste de Yougoslavie (RFSY), un État communiste, et dont la capitale devint Podgorica. En 1992, la Yougoslavie se désintégra, mais le Monténégro resta uni à la Serbie, qui succéda à la Yougoslavie sous le nom de République fédérale de Yougoslavie. Enfin, en 2006, à la suite d’un référendum, le Monténégro recouvra son indépendance et devint l’État souverain qu’il est aujourd’hui. Il est devenu membre de l’OTAN en 2017 et a entamé les négociations d’adhésion à l’Union européenne en 2012. Selon les prévisions, le Monténégro rejoindra l’UE d’ici 2025. 

Drapeau yougoslave

Drapeau actuel du Monténégro

En matière de culture, le Monténégro possède de riches collections d’art et d’ethnographie, ainsi que d’importantes archives de documents historiques. On y trouve des musées et des expositions fascinants. Le pays est également réputé pour son architecture, qui comprend d’anciens monastères et des fresques médiévales ayant traversé les siècles depuis le Xe siècle. Des siècles de domination ottomane et vénitienne ont profondément marqué la culture du Monténégro, et leurs traces sont encore visibles aujourd’hui. Au sud, on trouve davantage le système de fortifications vénitiennes des vieilles villes de la côte monténégrine, le style typique des maisons vénitiennes ainsi que de magnifiques exemples d’architecture sacrée. Dans les régions nord et centrale du Monténégro (Podgorica, Bijelo Polje, Pljevlja, Berane), c’est l’architecture ottomane qui domine, avec ses édifices ottomans classiques, ses nombreux ponts, mosquées et places. Tout cela a contribué à la richesse de la vie culturelle du Monténégro aujourd’hui, qui compte de nombreuses manifestations et festivals. 

Costumes traditionnels du Monténégro, photo de sanjamitrovic.me

L’artisanat traditionnel du Monténégro comprend la sculpture sur bois, le tissage de textiles et la peinture d’icônes. Le Monténégro abrite également le plus ancien instrument de musique découvert en Europe : un sifflet en os datant du Paléolithique. Malgré cela, la musique traditionnelle monténégrine, encore jouée aujourd’hui, est surtout connue pour le « gusle », un instrument monténégrin traditionnel et authentique qui ressemble un peu à un violon. Beaucoup des meilleurs artisans en fabriquent en leur donnant la forme d’un bouc, d’un cerf ou d’un cheval. Une grande partie de la musique folklorique est étroitement liée à la littérature et au folklore traditionnels. 

Les Monténégrins ont un riche héritage de contes et de littérature. La première imprimerie des Balkans fut installée ici, à Cetinje, en 1493, ouvrant la voie à une riche tradition littéraire. Le premier livre cyrillique, « Oktoih Prvoglasnik », y fut imprimé. 

Petar II Petrović Njegoš est l’un des poètes les plus influents du XIXe siècle. Il a laissé aux Monténégrins un riche héritage dont ils peuvent être fiers, avec notamment son œuvre la plus célèbre, « Gorski Vijenac ».​

Petar II Petrovic Njegos, l’évêque du Monténégro