Baie de Kotor

La baie de Kotor, connue localement sous le nom de Boka Kotorska, est l’un des sites les plus impressionnants de toute la côte adriatique. En matière de beauté naturelle, il est difficile de trouver mieux ailleurs en Europe. D’imposantes montagnes calcaires verdoyantes plongent dans les eaux bleu clair d’une succession de baies intérieures. Bien qu’elle ait été considérée comme le fjord le plus méridional et le plus profond d’Europe, il s’agit en réalité d’un bras de mer formé par la submersion partielle d’une vallée fluviale. Grâce à son climat méditerranéen, c’est une destination de voyage idéale, où de nombreuses activités sont possibles tout au long de l’année. Beaucoup des villes, bourgs et villages qui bordent la baie sont riches d’histoire et attirent des passionnés d’aventure du monde entier, venus explorer cette région.

Les villes qui composent la baie de Boka 

En tête de liste se trouve Kotor avec sa vieille ville bien préservée. On pense que les origines de Kotor remontent à avant Homère, entre 10 et 12 av. J.-C., ce qui en fait une ville ancienne qui a porté différents noms au fil des siècles. Parmi les sites les plus remarquables figurent la cathédrale Saint-Tryphon du XIIe siècle et l’église Saint-Luc ; l’église Sainte-Ozana du XIIIe siècle et le théâtre de Napoléon du XIXe siècle. 

À l’intérieur de l’enceinte, au milieu du réseau de ruelles étroites et de places bordées de bâtiments et d’églises médiévaux, vous remarquerez une forte influence vénitienne dans l’architecture de la ville. En 1979, Kotor a été inscrite sur la liste de l’UNESCO du patrimoine mondial en raison de la valeur universelle exceptionnelle de cette région culturelle et historique. Bien qu’historique, Kotor est aussi une ville animée et vibrante, où de nombreuses activités sont proposées toute l’année. Le carnaval de Kotor et la Nuit de Boka sont deux festivals d’été à ne pas manquer.

À quelques kilomètres de là, le long de la route sinueuse qui longe la baie et qui peut être terriblement encombrée pendant les mois d’été les plus fréquentés, se trouve la paisible Perast et son célèbre passé maritime : pendant les 500 années de domination de l’Empire ottoman, elle était la force vive de l’Adriatique. Bien que minuscule, la ville compte 16 églises remarquables et 17 palais, témoignant de l’importance qu’elle avait autrefois. L’église Saint-Nicolas, avec son clocher de 55 mètres de haut, domine la place centrale ; son séduisant style baroque donne l’impression d’être à Venise, en Italie. Les deux îlots voisins célèbres sont des sites incontournables : l’île de Gospa od Škrpjela (Notre-Dame-des-Rochers) et l’île Saint-Georges, qui figurent parmi les images touristiques les plus connues du Monténégro.

Un peu plus loin se trouve Risan, la plus ancienne localité de la baie, où l’on a retrouvé de fascinants vestiges de mosaïques romaines. Au IIIe siècle av. J.-C., à l’époque de la reine Teuta, la ville était le siège du pouvoir de l’État illyrien. Si vous aimez l’histoire et l’archéologie, l’exploration de Risan vous plaira. Au cœur de la ville, on a découvert les vestiges de la Villa Urbana romaine, datant du IIe siècle apr. J.-C., avec ses mosaïques de sol. Deux églises orthodoxes construites au XVIIIe siècle, les églises Saint-Pierre et Saint-Paul, se trouvent également à Risan.

Près de la frontière croate se trouve l’une des principales stations balnéaires de la baie, Herceg Novi, d’où vous pouvez partir en bateau jusqu’à la péninsule de Luštica, où vous trouverez certaines des plages les plus préservées du Monténégro, ou vous rendre dans le massif de l’Orjen, qui offre de belles possibilités de randonnée. Les nombreux escaliers historiques de Herceg Novi permettent aux vacanciers et aux touristes de se mettre en forme presque sans s’en rendre compte en découvrant les sites à pied ; ils peuvent aussi louer un moyen de transport et profiter de la région confortablement assis. La région est parsemée de mimosas et d’une végétation luxuriante, ce qui fait la renommée de Herceg Novi pour son festival annuel du mimosa, qui attire de nombreux visiteurs locaux et étrangers désireux d’échapper au stress et aux tracas du quotidien.

L’autre station balnéaire importante, mais aussi la ville la plus récente de la baie, est Tivat, où se trouve le deuxième aéroport du pays et qui devient rapidement le nouveau centre du tourisme nautique du pays. Porto Montenegro est un port tout récent situé à Tivat, aménagé sur le site d’un ancien chantier naval afin d’accueillir le nombre croissant de bateaux de plaisance qui visitent la région. Cette marina dispose de places pour de très grands yachts et bateaux, ce qui en fait la plus grande marina de l’Adriatique. À l’intérieur de la marina se trouve le Regent Porto Montenegro, qui fait partie de IHG et constitue un lieu unique dans la baie de Boka. Tivat est réputée pour sa scène gastronomique, qui met à l’honneur les cuisines italienne et française ; de nombreux événements et salons font également partie de l’identité de cette ville.