Bay of Kotor

Kotorinlahti, joka tunnetaan paikallisesti nimellä Boka Kotorska, on yksi koko Adrianmeren rannikon vaikuttavimmista nähtävyyksistä. Luonnonkauneudessaan sitä on vaikea päihittää missään päin Eurooppaa. Korkeat, vihreät kalkkikivivuoret laskeutuvat alas kirkkaansinisiin vesiin, joita reunustavat sisämaan lahdet. Vaikka sille annettiin Euroopan eteläisimmän ja syvimmän vuonon asema, se onkin todellisuudessa joenlaakson osittaisen vajoamisen muodostama merenlahti. Välimerellisen ilmastonsa ansiosta se on täydellinen matkakohde, jossa voi harrastaa monenlaista ympäri vuoden. Monet lahtea ympäröivistä kaupungeista, pikkukaupungeista ja kylistä ovat historiallisesti merkittäviä, ja ne houkuttelevat seikkailunhaluisia ihmisiä eri puolilta maailmaa tutustumaan alueeseen.

Bokanlahden kaupungit 

Listan ensimmäisenä on Kotor ja sen hyvin säilynyt vanhakaupunki. Kotorin uskotaan olevan peräisin ajalta ennen Homerosta, 10–12 eaa., ja se onkin muinainen kaupunki, jolla on ollut vuosisatojen aikana eri nimiä. Merkittävimpiin nähtävyyksiin kuuluvat 1100-luvulta peräisin oleva Pyhän Tryfonin katedraali ja Pyhän Luukkaan kirkko, 1200-luvulta peräisin oleva Pyhän Ozanan kirkko sekä 1800-luvulta peräisin oleva Napoleonin teatteri. 

Kapeiden kujien ja aukioiden muurien sisäpuolisessa verkostossa keskiaikaisine rakennuksineen ja kirkkoineen huomaat kaupungin arkkitehtuurissa vahvan venetsialaisen vaikutuksen. Vuonna 1979 Kotor lisättiin UNESCOn maailmanperintöluetteloon alueen kulttuurihistoriallisen arvon vuoksi. Vaikka Kotor on historiallinen kaupunki, se on myös elävä ja eloisa paikka, jossa riittää toimintaa ympäri vuoden. Kotorin karnevaali ja Bokan yö ovat kaksi kesäfestivaalia, joita ei kannata jättää väliin.

Muutaman kilometrin päässä lahtea seurailevan mutkittelevan tien varrella, joka voi ruuhkautua pahasti kesän huippusesongin aikana, sijaitsee rauhallinen Perast joka tunnetaan kuuluisasta merenkulkuhistoriastaan ja oli Adrianmeren mahtitekijä 500 vuoden ajan Osmanien valtakunnan alaisuudessa. Vaikka kyseessä on pieni kaupunki, siellä on peräti 16 vaikuttavaa kirkkoa ja 17 palatsia, jotka kertovat kaupungin entisestä merkityksestä. Pyhän Nikolauksen kirkko 55 metriä korkeine kellotorneineen hallitsee kaupungin keskustanaukiota, ja sen viehättävä barokkiarkkitehtuuri saa tuntemaan kuin olisit Venetsiassa Italiassa. Kaupungin ehdottomiin nähtävyyksiin kuuluvat kaksi kuuluisaa lähisaarta, Gospa od Škrpjela (Kallioiden Neitsyt Maria) ja Pyhän Yrjön saari, jotka ovat Montenegron tunnetuimpia matkailukuvia.

Hieman kauempana sijaitsee Risan, lahden vanhin asutuskeskus, jossa on kiehtovien roomalaisten mosaiikkien jäännöksiä. Kaupunki oli Illyrian valtion pääkaupunki 200-luvulla eaa. kuningatar Teutan aikana. Jos pidät historiasta ja arkeologiasta, Risanissa vierailu on varmasti mieleesi. Kaupungin aivan keskustasta on löydetty 100-luvulta jaa. peräisin olevan roomalaisen Villa Urbanan jäännökset lattiamosaiikkeineen. Risanissa sijaitsee myös kaksi 1700-luvulla rakennettua ortodoksikirkkoa, Pyhän Pietarin ja Pyhän Paavalin kirkot.

Lähellä Kroatian rajaa sijaitsee yksi lahden tärkeimmistä rantalomakohteista, Herceg Novi, josta voi lähteä veneretkille Luštican niemimaalle, jonka alueelta löytyy Montenegron koskemattomimpia rantoja, tai Orjenin vuoristoon, jossa on erinomaiset vaellusmahdollisuudet. Herceg Novin historialliset portaat tarjoavat lomailijoille ja matkailijoille mahdollisuuden kohottaa huomaamattaan kuntoaan tutustuessaan alueen nähtävyyksiin jalan. Vaihtoehtoisesti he voivat vuokrata jonkin kulkuvälineen ja nauttia alueesta istuen. Alueella kasvaa runsaasti mimosapuita ja rehevää kasvillisuutta, ja Herceg Novi onkin kuuluisa vuosittaisista Mimosa-festivaaleistaan, jotka houkuttelevat paikallisia ja ulkomaisia vierailijoita rentoutumaan arjen stressistä ja kiireestä.

Lahden toinen tärkeä lomakohde ja samalla sen uusin kaupunki on Tivat, jossa sijaitsee maan toinen lentokenttä ja josta on nopeasti tulossa maan merimatkailualan uusi keskus. Porto Montenegro on aivan uusi satama Tivatissa. Se on rakennettu entisen laivastotelakan paikalle vastaamaan alueella vierailevien alusten kasvavaan suosioon. Tässä venesatamassa on laituripaikkoja erittäin pitkille jahdeille ja veneille, mikä tekee siitä Adrianmeren suurimman venesataman. Venesatamassa sijaitsee Regent Porto Montenegro, joka on osa IHG:tä ja ainutlaatuinen paikka Bokanlahdella. Tivat tunnetaan kulinaarisesta tarjonnastaan, jossa painottuvat italialainen ja ranskalainen keittiö. Monet tapahtumat ja messut ovat myös osa kaupungin identiteettiä.