Lago Skadar

El lago Skadar, situado a unos 25 km al sur de la capital, Podgorica, es el lago más grande de los Balcanes y una de las mayores reservas de aves de Europa. Tiene una presencia casi mágica, con pueblos antiguos y monasterios diseminados por la orilla, mientras que las aguas azules y poco profundas del lago reflejan la infinidad de colores de la vegetación que resplandece a través de la calima del verano.

Con unos 44 km en su punto más largo, 14 km de ancho y una profundidad media de 6 m, el lago se alimenta de las aguas del río Morača y de numerosos manantiales en el fondo kárstico. Dos tercios del lago están en Montenegro y el tercio restante, en Albania. La parte montenegrina del lago y la zona circundante fueron declaradas Parque Nacional en 1983. Las orillas norte y este, donde el lago es menos profundo que en otros lugares, se caracterizan por extensas zonas pantanosas que en primavera se llenan de vegetación, con lirios blancos y amarillos, cañaverales y densos grupos de sauces.

Aquí también se encuentran los dos principales asentamientos del lago: Vranjina, sede de un impresionante centro de visitantes, y Virpazar, un pequeño pueblo pesquero con alojamientos y restaurantes agradables. En cambio, la orilla occidental es más remota. Salpicada de islotes rocosos y bahías muy recortadas, también alberga los principales monumentos culturales del lago, entre ellos varios monasterios situados en islas.

Al viajar hacia el sur desde Podgorica, el primer asentamiento de cierto tamaño junto al lago es Vranjina. Este pequeño pueblo pesquero también alberga el principal centro de visitantes (abierto de mayo a septiembre todos los días de 8:00 a 18:00 y de octubre a abril de lunes a viernes de 8:00 a 16:00), situado al comienzo de la calzada que atraviesa la esquina noroeste del lago. Además de una animada presentación multimedia de 15 minutos (en inglés) sobre el lago Skadar, hay exposiciones relacionadas con los cinco parques nacionales del país. Aquí también se pueden recoger mapas y folletos útiles, y el personal puede reservar alojamiento en la orilla occidental del lago.

Debajo del centro de visitantes y con vistas al lago se encuentra el restaurante Jezero, que sirve pescado de lago y de mar preparado a elección del cliente, en un interior de estilo invernadero y con una terraza de verano. Es un lugar estupendo para comer, sobre todo durante la temporada de verano. Justo al lado del centro de visitantes también hay una gran tienda de vinos (abierta todos los días de 10:00 a 18:00) que ofrece los mejores vinos de la región, como Vranac y Krstač. Al otro lado del aparcamiento, junto al centro de visitantes, siempre hay mucha actividad: los habitantes de la zona y las empresas turísticas ofrecen paseos en barco por el lago. Hay muchas opciones distintas: por ejemplo, se puede hacer un recorrido de una hora y media en una lancha motora con guía, subir a un barco comunal más grande o alquilar un bote de remos o una canoa. Zabes Holidays es nuestro proveedor favorito de paseos en barco: cuenta con un equipo profesional, una flota agradable y habla inglés a la perfección.

Como principal asentamiento del lago, Virpazar ofrece la mejor variedad de lugares para comer y dormir, y tiene su propia estación de tren, a unos 800 metros al este del pueblo. Alojamiento se encuentra en el corazón de este encantador pueblo y la oferta es amplia: desde hoteles hasta alojamientos privados y albergues. Pasea por el pueblo y disfruta de un buen almuerzo antes de tomar la estrecha carretera que conduce a la orilla occidental. Si te interesa, hay algunas hermosas casas de huéspedes que han sido reconstruidas y son una opción increíble para alojarse en este parque nacional. Una de ellas es Villa Miela.

Viaja hacia el sur a través de Virpazar y llegarás a la orilla occidental del lago Skadar, más remota y rocosa, que constituye el tramo más fascinante del lago. Para hacerlo necesitarás transporte propio, ya que la carretera es estrecha, sinuosa y a menudo empinada. Toma la bifurcación izquierda al salir de Virpazar y sube poco a poco por el límite del parque durante 4 km hasta llegar a Godinje, un pequeño asentamiento con un singular sistema de casas unidas por pasajes y túneles, supuestamente construido para evitar que los otomanos las detectaran. Más adelante, la carretera sigue ascendiendo antes de bajar hasta la localidad lacustre de Murici, que tiene una hermosa playa de guijarros. Aquí también encontrarás un segundo centro de visitantes (abierto de mayo a septiembre todos los días de 9:00 a 17:00). También hay algunos alojamientos: varios bungalós de madera, una pequeña zona de acampada y un gran restaurante que ofrece platos sencillos a la parrilla y de pescado.

A poca distancia de la orilla hay tres monasterios: el monasterio de Beška, de finales del siglo XIV, situado frente a la playa de Murici; el monasterio de Starčevo, fundado en 1377; y, al sur, el monasterio de Moračnik, construido durante el siglo XV y que servía como unidad defensiva contra los turcos. Para visitar los monasterios, pregunta en el centro de visitantes cómo organizar una excursión en barco. El precio del paseo varía según el tamaño del barco y el número de personas, pero puedes encontrar una buena oferta por unos 10-15 €  por persona. 

Desde Murici, la carretera se adentra en el interior, entre campos delimitados por muros de piedra y grandes rocas grises, y se dirige hacia la frontera con Albania antes de girar bruscamente y bajar hasta Ulcinj.

Pocos lugares pueden igualar al lago Skadar por la gran variedad de aves. Atraídas al lago por la abundancia de alimento y el clima mediterráneo favorable, aquí se han registrado más de 280 especies de aves, entre ellas algunas raras y poco comunes. También hay grandes cantidades de aves como la garza blanca grande, el cormorán, el ibis brillante, la garza real, las águilas y las avutardas. En total, hay cinco reservas ornitológicas alrededor del lago; una de ellas, Panceva Oka, a mitad de la orilla este, es el principal lugar de anidación de los pelícanos dálmatas, uno de los grandes atractivos del lago y una de las aves que más raramente se ven en Europa.

El lago también ofrece muchas oportunidades para pescar; la temporada va de junio a mediados de marzo. Los permisos (5 € al día) se pueden obtener en el principal centro de visitantes de Vranjina. Entre mayo y septiembre, cuando las brisas suaves recorren el lago, también es posible probar el windsurf, y se pueden encontrar proveedores con todo el equipo necesario en las orillas del lago.