Møde med Flamingoer ved Ulcinj Salina
Ulcinj Salina ligger i den sydligste del af Montenegro og dækker cirka 14,5 km² af salte bassiner. Takket være lange solskinsperioder ved Adriaterhavet er dette et ideelt sted for en saltpande, hvor saltproduktionen stammer fra fordampning. Salinen ligger tæt på grænsen til Albanien og meget tæt på byen Ulcinj.
Dette område var kendt som Zogaj mudflader (zog betyder fugl på albansk), det var et vådområde med brakkevand, men i 1830'erne blev det ændret, og i dag er det et kunstigt, menneskeskabt system. Hvor vandstanden, fyldning og tømning af bassinerne med havvand og saltholdighed alle er forudbestemt. De ældste saltpander blev bygget i perioden 1926-1934. Ulcinj Salina blev skabt af havet og repræsenterer en kulturel lagune.
Ulcinj Salina er blandt de vigtigste fugleområder ved Adriaterhavet. Disse vigtige områder inkluderer: Strand Velika plaza, Ada Bojana Ø, Šasko og Skadar Sø og Velipoja i Albanien. Ulcinj Salina er en af de største og nyeste saltpander i Middelhavet.
Vegetationen omkring Ulcinj Salina er forskelligartet. I øjeblikket er 114 plantearter blevet defineret. Udover åbne enge af halofytter (60 ha) er der mere end 8 ha af Phragmites rørbed. Tamarisker og andre vedholdende arter dækker 13 ha af diger. Et af bassinerne i Ulcinj Salina er ikke aktivt, og det repræsenterer et museum for halofyt- og vådområdevegetation. Vegetation, der vokser i slammet fra Ulcinj Salina, findes hovedsageligt i kanaler, hvor vand- og grundsaltholdigheden er meget lavere.
Ulcinj Salina er et af de mest ekstraordinære steder for fuglekiggere i Europa. Vi formoder, at du spørger hvorfor? I dette område er cirka 240 fuglearter blevet registreret (endda flere på nogle steder), hvilket er 50% af det samlede antal fuglearter registreret i Europa. Balkanerne må være et af de bedste steder for fuglekiggere! 70 af de registrerede fuglearter i dette område er af særlig beskyttelsesinteresse for Den Europæiske Union og er inkluderet i Bilag I til Fugledirektivet. Forbløffende nok er et områdes på 15 km² hjemsted for 3% af den samlede verdensbefolkning af den dalmatiske pelikan (Pelecanus crispus), 3% af verdensbefolkningen af den sorthalede rørhøg (Limosa limosa) og samme procentdel af den plettede rødben (Tringa erythropus)! 55 fuglearter yngler i Ulcinj Salina. Resultaterne af IWC's vinterfugletælling, der har været udført siden 1999 i Ulcinj Salina, viste tilstedeværelsen af 20.000 fugle hvert år, uanset om bassinerne er tomme eller fyldte med vand.
Den smukkeste tid på året i Ulcinj Salina er foråret, når mange arter kommer for at nyde dette område. I forårstiden er Ulcinj Salina en overgangsfasen med mere end 40.000 migrerende fugle om dagen. Men når foråret er over, bliver sommerheden for varm, og mange arter søger køligere steder. Om efteråret forbereder flertallet af ynglefugle sig til rejsen sydpå, mens trætte fugle fra Sibirien og Nordeuropa nyder den middelhavs vinter, som er regnfuld, men med lidt frost.
Udover at være et fugleparadis; Salinen i Ulcinj har et stort potentiale for at udvikle sin øko- og medicinturisme. Takket være de anaerobe forhold i mudderet i bassinerne, der har skabt store mængder medicinsk mudder. Foreløbige vurderinger har vist, at mudderet har en høj kvalitet til helbredelse af gigt og hudsygdomme.
Center for Beskyttelse og Forskning af Fugle (CZIP – forkortelse på montenegrinsk) blev grundlagt i december 2000 af professionelle ornitologer fra det Republikanske Institut for Naturbeskyttelse, Naturhistorisk Museum, PE Nationalparker og af studerende fra Biologi (Naturvidenskabs- og Matematik Fakultetet) fra Podgorica. CZIP er medlem af IUCN og BirdLife International. Center for Beskyttelse og Forskning af Fugle blev tildelt det Grønne Stjernemærke i 2013 for offentlig engagement og afsluttede projekter. Miljøbeskyttelsesagenturet, Aarhus Centre i Montenegro og Organisationen uddeler det Grønne Stjernemærke for Sikkerhed og Samarbejde - OSCE. CZIPs mission er at beskytte fugle og andre dyre- og plantearter, deres levesteder, overvågning af biodiversitet i Montenegro, borgeruddannelse, popularisering af videnskabelig forskning samt samarbejde med andre organisationer hjemme og i udlandet, der arbejder med naturbeskyttelse.
Det var CZIP, der skulle være vært for udforskningen af salinen med ét mål – at møde flamencos! Vi var godt udstyret med gummistøvler, kameraer, kikkert og et stort ønske om at møde disse lyserøde skønheder. Vores vært Aleksandar var meget venlig og tålmodig. Han forklarede alt til alle i gruppen. En kæmpe tak til ham! Gruppen var meget varieret - frivillige, medier, nysgerrige mennesker, der ønskede at lære mere, og os fra My Guide! Reisen begyndte ved indgangen til salinen, hvor vores guide fortalte lidt om det medicinske mudder, bassinerne og hvordan de fyldes med vand osv. I de sidste 3 år har salinen ikke produceret noget salt overhovedet, og alle medarbejdere er suspenderede, fordi virksomheden er i konkurs. Desværre er der nogle rygter om, at landet Montenegro ønsker at omdanne dette område til en byggeplads og sælge det til interesserede investorer! Vi håber, at CZIP og andre organisationer, der arbejder sammen med dem, vil have tilstrækkelig indflydelse til at få dette til at stoppe og bevare salinen og levestedet for alle disse flora- og faunaarter.
Vores rejse fortsatte gennem salinen. Hvert øjeblik kunne man se en anden fugl flyve over hovedet, eller bare hvile sig på sikker afstand fra menneskegruppen og lave støj i deres fredelige område. Vi forsøgte alle at gøre hinanden stille, men spændingen ved at være i stand til at se alt dette var for stor! Vores guide forklarede, at nogle fuglearter lever i salinen næsten hele året rundt, men de fleste af dem er migrerende fugle og kommer for at yngle, hvile, bygge reder eller finde noget mad. Salinefrivillige hjælper nogle med reder ved at producere kunstige reder, der ikke kan skade af vandets bølger om vinteren.
Turen gennem salinen var ret lang; vi vandrede i cirka 20 km (ifølge vores telefonmåler) og tog billeder. Vi så mange hvide heroner, forskellige flokke, der fløj synkroniseret, nogle fantastiske planter, der er specifikke for dette område, mange køer, der gik rundt og græssede, men stadig ingen flamencos. Nogle af gruppens medlemmer begyndte at blive kede af det, trætte og utilfredse og vendte om og gik tilbage. Men de fleste af os var meget vedholdende, og vi blev ved med at gå, indtil nogle af os råbte: “her er de”! Spændingen kom tilbage i rødt! Alle fik en ny styrke og motivation til at gå videre i disse ubehagelige gummistøvler, og vores lykke var overvældende! Fornøjelsen blev endnu større, da vi kom tættere på og tog fantastiske billeder af disse vidunderlige lyserøde fugle! Vidste du, at de ikke blev født lyserøde? De bliver lyserøde over tid, fordi de spiser en særlig slags lyserøde rejer, som giver dem deres farvede fjer. Scenen var spektakulær - over 500 flamencos dansede i det salte vand, poserende for os. Men så, pludselig, begyndte en ko, der græssede bag dem, at lave støj og bevægede sig. Da de blev bange, fløj hele flokken op i luften og fløj væk til den modsatte del af salinen. Alligevel var vi glade! Vi tog billeder af disse interessante skabninger, vi havde en historie at fortælle, og alt, hvad der var tilbage, var at gå tilbage, hente vores biler og tage hjem med vores fantastiske minder.
Referencer: CZIP
